Espace rétropharyngé

Le pharynx s'étend de la base du crâne au bord inférieur du cartilage cricoïde. Le nasopharynx se trouve devant l'atlas. L'oropharynx se situe devant les deuxième et troisième vertèbres cervicales. Le laryngopharynx est lié aux corps des 4e à 6e vertèbres cervicales. L'espace rétropharyngé est un espace potentiel entre l'unité viscérale du cou en avant et l'unité vertébrale en arrière. Il s'étend de la base du crâne jusqu'au médiastin supérieur. Il contient du tissu conjonctif lâche pour permettre un certain mouvement de haut en bas du pharynx pendant la déglutition. L'infection entraîne des difficultés à parler et à avaler. L'infection peut se propager dans le bas du cou et dans le thorax, impliquant le médiastin (médiastinite). Des infections massives des voies respiratoires supérieures ou d'origine dentaire peuvent pénétrer dans les espaces rétropharyngé et alaire et se propager jusqu'au médiastin en dessous, entraînant une infection et une inflammation du médiastin (médiastinite).